Sevrer ou ne pas sevrer
Vous êtes préoccupée par le sevrage de votre petit ? Pas d’inquiétude, vous n’êtes pas seule ! Souvent, les mères me demandent des conseils sur les aliments à donner à leur enfant pendant le sevrage. « Ma fille ne veut pas boire de lait de vache, que puis-je lui donner ? », « Quelle quantité de lait de vache mon fils doit-il boire chaque jour ? », « Quel aliment puis-je donner à mon fils qui refuse de boire du lait de vache ? », « J’ai peur qu’il ne reçoive pas suffisamment de calcium. ». Ces questions vous semblent familières ?
Si vous avez essayé de vous renseigner sur ce sujet, il est probable que cela ait soulevé plein de questions, car les conseils se révèlent souvent contradictoires. Cet article adopte une approche neutre : il n’est ni « pro-lait », ni « anti-lait » ; il se contente d’énumérer les options, laissant aux parents et aidants le choix de prendre des décisions éclairées en fonction de leur situation personnelle. Généralement, je conseille de faire ce qui fonctionne le mieux pour votre famille et vous-même.
Quand sevrer ?
L’Organisation mondiale de la Santé indique « … les nourrissons devraient recevoir des aliments complémentaires adaptés et sûrs d’un point de vue nutritionnel, parallèlement à la poursuite de l’allaitement maternel jusqu’à l’âge de deux ans ou au-delà». De nombreux parents choisissent de sevrer leur petit à partir de 12 mois et d’opter pour une alimentation complète, saine et variée alors que d’autres continuent l’allaitement au-delà de cet âge. Le sevrage est également fréquent à cet âge pour les bébés nourris au lait artificiel.
Le bon moment pour sevrer est une décision personnelle et devrait se produire quand la mère et le bébé se sentent à l’aise. Lorsque vous avez décidé qu’il est temps de sevrer votre bébé, beaucoup de conseils pour faciliter ce passage sont à votre disposition. Essayez d’en parler à votre consultante en lactation pour obtenir des informations et des conseils.
Que puis-je donner à mon bébé après le sevrage ?
C’est là que la véritable confusion commence. Votre bébé est maintenant un bambin (12 mois et +). Vous avez patiemment et difficilement introduit les aliments solides au cours des 6 derniers mois environ, ce qui vous a conduit à ce stade. Votre enfant profite d’une alimentation saine et variée, similaire à celle des autres membres de la famille. Dans l’idéal, votre enfant sera aussi habitué à utiliser une tasse à bec et sera heureux de boire de l’eau (mais seulement en petites quantités). Si vous n’avez pas encore atteint le stade où votre bébé adore l’eau, persévérez, cela finira par arriver.
En tant que parents, nous craignons souvent que, une fois l’alimentation au lait terminée, notre bébé ne reçoive pas les nutriments dont il a besoin. Nous avons tendance à oublier que les solides sont introduits parce que l’alimentation liquide seule ne suffit plus à répondre à ses besoins. En fait, nous avons passé les 6 derniers mois à préparer ce jour. Vous avez graduellement sevré votre enfant, passant d’une alimentation uniquement basée sur le lait à une alimentation reposant sur des aliments entiers. Félicitations, vous avez réussi !
Vers 12 mois, dans la plupart des cas, une grande variété d’aliments sains est devenue la source la plus importante de nourriture assurant sa bonne santé. Le secret d’une bonne alimentation est de manger une variété d’aliments sains car il n’existe pas d’aliment unique capable de satisfaire tous les besoins nutritionnels. Dans de rares cas, certains bambins peuvent nécessiter une alimentation complémentaire mais, en général, vous pourrez arrêter le lait pour une alimentation entièrement solide (comprenant des liquides). En effet, vous n’avez pas besoin de passer à des préparations pour nourrissons ou au lait de vache au moment du sevrage. Nous avons tort de croire que les préparations pour nourrissons couvrent tous les besoins. Selon les conseils concernant les compléments, « donnez-les uniquement si l’alimentation est inadaptée ou s’ils ont été recommandés par un professionnel ».
Quelle est la place du lait ?
Il existe des interrogations concernant l’utilisation du lait de vache pendant l’enfance et éventuellement la petite enfance. En effet, de nombreux organismes de santé et pédiatriques déconseillent la consommation de lait de vache par les enfants de moins de 12 mois.
Le lait est pauvre en fer, et une carence en fer peut provoquer une réaction dans les intestins à l’origine de pertes de sang chez les bébés. Contrairement au lait maternel et, dans une moindre mesure, aux préparations pour nourrissons, le lait de vache ne contient pas le mélange de protéines et de graisses adéquat dont les bébés ont besoin pour grandir et être en bonne santé. De plus, il est riche en sodium. Néanmoins, ne vous inquiétez pas trop : ce n’est pas un problème si des aliments consommés à partir de 8 à 9 mois comportent un peu de lait.
Toutefois, il est important de garder à l’esprit que certains enfants ne tolèrent simplement pas le lait de vache et que même une petite quantité peut leur provoquer une réaction. D’autres enfants évitent le lait de vache pour des raisons culturelles ou simplement de goût : le lait n’est tout simplement pas fait pour tout le monde.
Toutefois, ne pas consommer de lait de vache n’est pas nécessairement un problème, comme de nombreuses cultures l’attestent. Par exemple, de nombreuses cultures asiatiques y arrivent grâce à une alimentation riche en autres aliments contenant du calcium.
Les jeunes enfants et le lait
Une excellente source de calcium et de nombreux autres nutriments, le lait peut être une composante très bénéfique de l’alimentation d’un enfant. Toutefois, comme de nombreuses choses dans la vie, la modération est essentielle. Une trop grande quantité de lait de vache peut causer deux sortes de déséquilibres : tout d’abord, il est très riche en énergie (calories) et ensuite, il contient beaucoup de calcium.
- Rien que des petites quantités de lait à forte densité énergétique peuvent rapidement remplir un petit estomac. Se sentant rassasié, votre enfant peut délaisser les autres aliments et repas, causant ainsi une carence en d’autres nutriments. Par exemple, les bambins et les jeunes enfants ont besoin de consommer entre 1200 et 1400 calories par jour. Si un enfant de 2 ans boit seulement 300 ml de lait, il a consommé 20 % de l’ensemble de ses calories pour cette journée, avec une seule source de nourriture.
- Un excès de calcium, qui peut s’accumuler rapidement chez les enfants, peut nuire à l’absorption du fer, ce qui est à son tour associé à une alimentation sélective. Il est préférable de ne pas donner aux enfants des aliments riches en calcium, car celui-ci réduira l’assimilation du fer. La vitamine C, en revanche, est excellente pour cela.
D’ailleurs, les explications ci-dessus peuvent vous aider à comprendre pourquoi votre enfant est si difficile : peut-être qu’il consomme trop de lait de vache et/ou qu’il présente une carence en fer ou un excès de calcium ?
En outre, n’oubliez pas qu’une trop grande quantité de lait, qui contient des sucres laitiers, peut accroître le risque de caries.
Si vous choisissez de donner du lait à votre enfant, assurez-vous de le lui proposer dans une tasse et uniquement après les repas et collations. Il ne doit être qu’une composante d’une alimentation équilibrée et votre enfant doit satisfaire ses besoins en calcium d’une variété de sources. Les richesses de la nature nous offrent de nombreux avantages. En mangeant une grande variété d’aliments, nous élargissons la gamme des nutriments et actifs pour rester en bonne santé, et nous assurons que nous consommons une alimentation équilibrée.
« Mais quelqu’un m’a dit que mon enfant devrait boire 600 ml de lait chaque jour, est-ce vrai ? » Je comprends votre question. Voici ma réponse : si votre enfant a une alimentation saine et équilibrée composée d’aliments variés, il satisfera généralement facilement ses besoins nutritionnels au cours d’une journée. Je vois quelques sourcils levés. Eh bien, regardons plus en détail les faits et les chiffres.
De quelle quantité de lait les bambins ont-ils besoin ?
Même si les directives suggèrent 600 ml de lait par jour pour les enfants entre 4 et 8 ans (moins s’ils sont plus jeunes), il est important de comprendre que cela n’indique pas la quantité de calcium dont un enfant a besoin pour atteindre son apport journalier recommandé (AJR). C’est un message plutôt trompeur : on comprend donc aisément la confusion. Levez la main si vous pensiez qu’il s’agit de la quantité de lait qu’un enfant a besoin de boire pour rester en bonne santé !
Regardons cela de plus près :
- L’AJR en calcium pour les enfants entre 1 et 3 ans est de 500 mg.
- Une tasse de lait entier (250 mg) contient 295 mg de calcium.
- Seulement deux tasses de lait (500 ml) fournissent donc 590 mg de calcium, soit légèrement plus que l’AJR pour les enfants entre 1 et 3 ans.
- 600 ml de lait fournissent 708 mg de calcium, ce qui dépasse largement les besoins pour ce groupe d’âge.
- Les enfants entre 4 et 8 ans ont besoin de 700 mg par jour de calcium. 600 ml de lait de vache couvriront donc largement les besoins en calcium à cet âge.
- Si un enfant boit cette quantité de lait et consomme d’autres aliments riches en calcium comme du fromage ou des yaourts, il peut commencer à dépasser ses besoins en calcium.
En fait, un peu de lait (ou de boisson enrichie en calcium) et d’autres aliments riches en calcium constituent une alimentation beaucoup plus équilibrée.
Et les laits écrémés et demi-écrémés sont-ils bons pour mon enfant ?
Le lait écrémé et le lait demi-écrémé (qui contiennent seulement 1 % de graisse) ne doivent pas être donnés aux enfants de moins de 2 ans ; de la même manière, le lait écrémé et le lait maigre (qui contiennent 0,1 % de graisse) ne conviennent pas aux enfants de moins de 5 ans. Ces types de lait, qui ont à l’origine été produits pour aider les adultes à contrôler leur consommation de graisse, ne contiennent pas la bonne quantité de protéines ou les types adéquats de graisse saine dont les enfants ont besoin pour grandir au bon rythme. Les graisses saines sont essentielles pour le développement du cerveau et des yeux, pour la fabrication de substances importantes dans le corps et pour l’assimilation et l’utilisation de vitamines liposolubles.
Les autres sources de calcium
Le calcium se trouve en grande quantité dans une large variété d’aliments. Bien qu’il soit certainement vrai que certains aliments, tels que les produits laitiers, apportent du calcium sous une forme facilement assimilable, il existe néanmoins une variété d’aliments riches en calcium pour répondre aux différents besoins et préférences.
Voici quelques exemples d’autres aliments riches en calcium que les enfants peuvent consommer tout au long de la journée :
- 130 g de haricots à la sauce tomate contiennent 40 mg de calcium.
- 50 g de saumon en boîte (conservé dans de l’eau, égoutté et sans les arêtes) contiennent 155 mg.
- 30 g de fromage cheddar contiennent 255 mg.
- 200 g de yaourt entier contiennent 342mg.
- 100 ml de boisson au soja enrichi en calcium peuvent contenir jusqu’à 300 mg de calcium.
Donc, si votre bambin mange un assortiment de tout cela au cours de la journée dans des céréales, des collations, le dîner, le souper et les desserts, vous imaginez qu’il peut facilement atteindre 500 mg voire 700 mg de calcium, avec ou sans lait de vache.
Les autres aliments riches en calcium comprennent : les graines de pavot (très riches : 10 g contiennent près de 150 mg de calcium), les algues, la poudre de caroube, les sardines, les amandes, la chair de crabe, pour n’en citer que quelques-uns. Et n’oubliez pas le bon vieux fromage cheddar. D’ailleurs, à peu près tout ce qui contient du fromage est un atout. La liste des idées de repas avec du fromage est infinie : nachos, pizzas (avec une garniture saine), quiches, pâtes, crêpes, scones au fromage, œufs brouillés au fromage, pommes de terre cuites au four avec du fromage… la liste est longue.
En cas d’inquiétude, n’hésitez pas à consulter votre médecin généraliste ou professionnel de santé. De mon côté, je m’en tiens aux recommandations diététiques prônant la « variété » et soyez assurée que mes enfants ne manquent de rien !
Chiffres de NUTMATRX utilisées
Lectures complémentaires
Lait pour les bambins
Ces informations ont été fournies par Leanne Cooper. Leanne est une nutritionniste qualifiée et mère de deux garçons pleins d’énergie.
Pour plus d’informations, consultez les sections Alimentation des enfants ou Soins des bébés
